Par Florian Martinet
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La plus grande île du Mexique est depuis peu reconnu comme réserve de biosphère par l’Unesco et ça, ça t’en bouche un coin ! Pas étonnant lorsque l’on voit la richesse de l’écosystème terrestre et marin de ce lieu. L’île, d’une largeur de 16 km et d’une longueur de 48 km, est principalement recouverte d’une végétation très dense, la majorité des habitants sont rassemblés dans la ville de San Miguel de Cozumel (~ 100 000 habitants tout de même). Le lieu n’est pas réputé pour ses forêts tropicales, mais bien pour la splendeur de ses récifs ! Voyons ensemble quoi faire sur cette belle île de Cozumel.
Cozumel est mondialement connue pour la plongée le long de ses parois spectaculaires et de ses formations coralliennes.
L’île de Cozumel est située juste à l’ouest de Playa del Carmen, sur la péninsule du Yucatan au Mexique.
Les récifs de Cozumel font partie de la barrière de corail mésoaméricaine. L’eau cristalline et la vie marine étonnante en ont fait une destination de plongée de choix.
Les spots de plongée les plus réputés sont notamment :
Les clubs de plongée PADI ne se font pas rares sur l’île, en tête de liste vous retrouvez :
Pour notre part, nous avons expérimenté l’agence Fury Catamarans qui nous ont fait partager un très bon moment de snorkeling ! Kathy, l’hôte de l’auberge Amigos Hostel, a d’ailleurs d’autres bons plans de snorkeling pour un coût plus réduit que le nôtre qui était de 46 € par personne pour une demi-journée.
Pour une session snorkeling gratuite au bord (sans nécessité de prendre de bateau), nous vous conseillons de vous rendre juste à côté de la maison présidentielle, sur la côte rocheuse accessible par ce chemin. Une faune maritime proche de nous et très belle, aucun touriste et une eau claire à seulement 15 minutes en vélo du centre.
L’île de Cozumel possède de nombreux beach clubs, idéal pour ceux souhaitant un endroit isolé et calme pour vous détendre sur la plage, un excellent spot de plongée en apnée ou un restaurant animé avec de nombreux équipements et sports nautiques au choix, les clubs de plage de Cozumel ne vous décevront pas.
À noter parmi les meilleurs clubs de plage :
Comptez sur un prix aux alentours de 60 € pour une entrée adulte, puis des prix dégressifs en fonction de l’âge des enfants.
Pour vous prélasser et apprécier de belles plages de sable blanc, nous vous conseillons celles de l’est de l’île qui sont d’après de nombreux dires, magnifiques ! Très peu touristique et dans un cadre splendide. A savoir : accessible seulement en scooter/voiture. Evitez les taxis, le mieux est de louer un véhicule pour s’y rendre.
On vous recommande les plages :
Je loue ma voiture sur Cozumel !
Comme vous le voyez sur ce schéma, il fait chaud quasiment toute l’année à Cozumel. On remarquera cependant deux périodes :
C’est la période préférée des touristes, car les températures sont plus douces que l’été et la pluie est moins présente.
Si vous prévoyez de venir à Cozumel pendant la haute saison, c’est une bonne idée de réserver votre hébergement et vos visites à l’avance.
Vous aurez une plus grande probabilité de pluies et d’orages, avec des risques d’ouragans. C’est également la saison avec le moins de touristes.
Ces six mois sont considérés comme la saison des pluies, cependant, il est rare qu’il pleuve toute la journée.
Cozumel est dans les Caraïbes et le temps change vite ici, il peut pleuvoir abondamment pendant quelques minutes puis le soleil revient juste après.
Si tu es plutôt auberge de jeunesse, nous vous conseillons Amigos Hostel où Kathy, l’hôte, saura t’informer pour toutes tes demandes, les bons endroits concernant l’île. L’espace de vie commune est très agréable avec une piscine entourée de nombreux arbres fruitiers, quelques iguanes faisant la bronzette et une cuisine, un coin salon, des douches et WC totalement fonctionnels. Il y a des grands casiers dans les dortoirs pour mettre ses affaires en sécurité et la climatisation fonctionne bien. Le tout pour la modique somme de 18 € la nuit pour 2 personnes en dortoir.
Au contraire si tu préfères avoir plus d’intimité et de confort, mais un peu moins d’informations sur l’île et de partage avec d’autres voyageurs, on vous conseille une chambre dans la maison d’Heidi où tu peux utiliser les vélos, masques et tubas mis à disposition, profiter de leur splendide jardin, etc. Bref un super endroit pour un prix de 28 € la nuit pour 2 personnes.
Nos autres recommendations avec un excellent ratio qualité/prix :
Nous n’avons pas pu profiter des restaurants de l’île, vu que les activités sont assez chères, mais proche de la place centrale il est possible de trouver de bons plans. Les cuisines sont variées (spécialités mexicaines, asiatiques et on en passe), suivez les locaux pour trouver les bonnes adresses ! Afin de tenir notre budget, on fera le choix d’aller au grand supermarché pour se fournir en alimentaire à bon prix, nos logements permettant de cuisiner. Concernant Playa del Carmen, nous avons mangé dans un petit fast-food dont le nom nous échappe, à 4/5 rues du bord de plage, où nous avons profité de tacos et patates (cf. photo) pour seulement 2€ chacun.
Les restaurants recommandés sur GoogleMap
Les restaurants recommandés sur Tripadvisor
On a beau être affûté ou en pleine santé, faire son voyage au Mexique sans assurance, c’est courir le risque de payer très cher en cas d’accident. Souscrire à une assurance avec une bonne couverture médicale peut t’économiser des centaines d’euros si un pépin arrive. Afin de partir en toute sécurité, je te recommande Chapka Assurance accessible depuis le lien en vert.
Assurez-vous de lire attentivement ce qui est inclus avant de passer à l'achat. Si vous êtes encore indécis, vous pouvez lire mon article sur la meilleure assurance voyage pour vous couvrir au Mexique.
Suite à notre petite escapade à Puerto Morelos, nous arrivons à Playa del Carmen. Petit aparté sur le fait que mon grand sac me tire énormément sur les épaules, je trouve ça étrange, après quelques réflexions je me dis qu’il serait bien que j’attache mes ceintures abdominales et du torse ! Quel génie !
Effectivement cela permet d’alléger les épaules pour faire travailler les autres groupes musculaires. Donc si toi aussi tu veux te muscler ces différentes parties, n’hésites pas à te promener chez toi avec un sac de backpacker de + de 10 kg ! (Je rigole bien-sûr). Bref, concernant mes épaules le mal est fait, on va souffrir tranquillement en silence le temps d’arriver !
À Playa del Carmen, la zone est fortement touristique, on ne compte plus le nombre de magasins de souvenirs tellement il y en avait !
Accaparés tous les 5 pas par les marchands, il nous tarde de prendre le ferry, direction Cozumel.
50 minutes plus tard, arrivée au port, nous ne connaissons encore pas bien les prix du taxi sur cette île et la rue de destination ne semble pas loin, alors marchons !
…
1h30 plus tard nous voici enfin arrivé à l’auberge… Je te laisse imaginer notre état après autant de marches au soleil avec 15kg sur le dos et pour ma part les épaules en feu !
Mais je pensais que l’auberge était à coté ?
En effet Jean-Christophe, nous le pensions aussi ! Sauf que la rue où celle-ci se trouve traverse toute la ville et que nous l’avons pris du mauvais sens, sans rien comprendre au système de numérotations ! C’est donc au bout d’un long moment que l’on se dit qu’il serait bien de demander à un local, qui nous affirme que l’auberge est dans l’autre sens ! Raaaaaaaah ! Pour la petite histoire nous n’avions pas enregistré la position de l’adresse sur l’appli Google map, ce qui nous amène à cette belle galère !
Arrivé à l’endroit, nous faisons connaissance avec l’hôte qui vie sur l’île depuis 17 ans, elle la connait parfaitement et nous partage son savoir sur les endroits à découvrir, c’est génial ! Au sacrifice d’un peu de confort, c’est dans ces moments que l’on prend conscience de l’intérêt des auberges de jeunesse.
Le lendemain nous nous rendons dans un appartement magnifique a quelques pâtés de maison. Heidi, l’hôte, nous prête vélos et matériels de snorkeling, c’est parti pour notre première session ! Valentin est comme un poisson dans l’eau, on dirait qu’il a fait ça toute sa vie le bougre !
Quant à moi c’est une autre paire de manches ! Masque rempli de buées, je n’y vois pas à 2 mètres, sympa le snorkeling ! T’essayes de remettre ton masque, tu bois quelques gorgées d’eau salée, tu remets ton tuba à la bouche où tu essayes au mieux d’expulser l’eau restante, houlala je vais revenir au bord, on va se la refaire.
Masque ressérré, plus en confiance je repars et je commence à me sentir a l’aise ! Peut-être même un peu trop, car négligeant un peu le courant, Valentin finit par venir me chercher en se demandant jusqu’où je comptais aller comme ça. Quel plaisir de voir les premiers bancs de poissons, des coraux, oursins, toute une faune maritime a portée de vue, super pour une première mise en jambe !
On remet ça le lendemain, cette fois-ci sur les récifs coralliens de Palancar et Colombia à partir d’un catamaran. 15 km à longer le littoral pour s’y rendre, on décide de faire économies et sport en reprenant nos vélos pour ce trajet. Plutôt fatiguant mais très appréciable : d’un coté de la route une végétation dense, de l’autre la mer et ses différentes nuances de bleu.
Nous montons à bord du catamaran avec un accueil très chaleureux de l’équipage. Le leader en profite pour nous expliquer les différents signes à savoir pour communiquer plus facilement dans l’eau (dont le signe de croix au cas où nous croisions un requin haha).
Ce sera pour nous l’occasion de croiser nos premières tortues marines, une raie, des poissons s’approchant au plus près de nous et même pour finir un jeune requin apeuré ! Comment ne pas envier les amateurs de plongées après ces avant-goûts en snorkeling !
Pour conclure, même si nous n’avons pas encore nos diplômes de plongée et que nous sommes resté peu de temps, nous avons essayé au mieux de profiter des fonds marins qu’offre les récifs de l’île de Cozumel. Il est difficile de ne pas vouloir protéger et préserver de tels endroits après avoir eu un aperçu comme celui-ci au sein de la mer des Caraïbes. Ce n’est pour nous je le pense que le début de nombreuses excursions sous l’eau dont nous bouillons d’impatience !
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